I en enkel medicinsk definition är ett nodalt protein ett protein som spelar en viktig roll i regleringen av cellers signalsubstanser och kommunikation, särskilt inom det så kallade nodala signaltransduktionssystemet under embryonal utveckling hos djur. Detta system styr bland annat celldelning och differentiering under den tidiga utvecklingsfasen av ett embryo. Ett exempel på ett nodalt protein är β-catenin, som är en central komponent i det så kallade Wnt-signaltransduktionssystemet.