Premenopause är den fas i en kvinna's liv då hon fortfarande har regulära menstruationer, men börjar uppleva tidiga symptom på de hormonella förändringar som ledde till menopaus. Detta kan inkludera oregelbunda menstruationscykler, svårigheter att sova, heta flashes, nattsvett, humörsvängningar och vaginal torrhet. Premenopausen kan vara en relativt lång period som kan pågå upp till tio år innan kvinna går in i menopausen, vilket definieras som ett års frånvaro av menstruation.
Perimenopause är den fas som ledar upp till menopaus, under vilken kvinnans hormonproduktion gradvis minskar. Detta kan pågå upp till flera år innan menopausen, som definieras som den tidpunkt då en kvinna inte har menstruerat på ett år eller mer. Under perimenopausen kan kvinnor uppleva symptom som heta flusher, nattsvett, sömnsnår, humörsvängningar och förändringar i menstruationscykeln.
Den sista menstruationsperioden. Ett permanent upphörande av menstruationer sägs föreligga efter 6-12 månaders amenorré (uteblivna menstruationer) hos kvinnor över 45 år. I USA inträder menopausen i allmänhet hos kvinnor mellan 48 och 55 år gamla.