L 'aggregato di various economic, politiche, sociali e politiche che un potere imperiale mantenga o fa un controllo su altre aree o popoli, che comprende la pratica di o credere in acquisire e riprodurre colonie. L' enfasi è posta meno per la sua identità come ideologicamente un sistema politico che per la designazione in un periodo della storia. (Webster, 3D Ed; dal dottor J. Cassedy, MLN History of Medicine Division)