Il processo con cui organismi biologici come utilizzare sostanze nutrienti fonti. Contrasta con AUTOTROPHIC PROCESSI che stanziano semplice sostanze inorganiche come nutrienti fonte. Heterotrophs possano chemoheterotrophs (o chemoorganotrophs) che richiedono sostanze quali organico anche glucosio per la loro energia metabolica primaria, o photoheterotrophs (o photoorganotrophs) che derivarne la loro energia primaria vigente dalla luce. Dipende da condizioni ambientali alcuni organismi possono variare tra diversi modelli nutrizionale (AUTOTROPHY; heterotrophy; chemotrophy PHOTOTROPHY); o di utilizzare fonti diverse di incontrare i nutrienti e fabbisogno energetico.