Interacciones de las partículas que son responsables de su dispersión (scattering) y transformaciones (descomposición y reacciones). Debido a las interacciones, una partícula aislada puede descomponerse en otras partículas. Dos partículas que pasan una cerca de la otra pueden transformarse, quizás sean las mismas partículas, pero con momentos cambiados (dispersión elástica) u otras partículas (dispersión inelástica). Las interacciones son de tres grupos: fuertes, electromagnéticas y débiles.
Componentes individuales de los átomos, generalmente subatómicos; las partículas subnucleares son detectadas generalmente solo cuando el núcleo atómico se descompone y entonces sólo transitoriamente, ya que la mayoría de ellas son inestables, frecuentemente produciendo energía pura sin sustancia, o sea, radiación.