I en enkel medicinsk definition, är oktanol (2-etylhexanol) ett alifatisk alkohol som används som ett standardmedium för att mäta den relativa oljepumpningseffekten eller relativa otillgängligheten hos läkemedel i hjärnan, känt som dess blodhjärnbarriär-permeabilitet. Det används också som en komponent i vissa preparat av lokalbedövningsmedel och som en referensstandard för att jämföra lipofilin (fettlösligheten) hos andra kemikalier.