La tipificación y las pruebas cruzadas sanguíneas son procedimientos de laboratorio que se utilizan en la medicina transfusional para determinar el tipo de sangre de un individuo y garantizar la compatibilidad entre los glóbulos rojos del donante y el plasma del receptor antes de una transfusión sanguínea.

La tipificación de sangre implica el análisis de las características antigénicas de los glóbulos rojos de un individuo, lo que permite clasificarlos en uno de los ocho grupos sanguíneos principales (A+, A-, B+, B-, AB+, AB-, O+, O-). Los dos sistemas antigénicos más importantes son el Sistema ABO y el Sistema Rh. El sistema ABO se basa en la presencia o ausencia de los antígenos A y B, mientras que el sistema Rh se basa en la presencia o ausencia del antígeno D.

Las pruebas cruzadas sanguíneas son un paso adicional para garantizar la compatibilidad entre los glóbulos rojos del donante y el plasma del receptor. Consisten en mezclar una pequeña cantidad de sangre del donante con plasma del receptor en un tubo de ensayo y observar si se produce una reacción aglutinante o hemolítica, lo que indicaría la presencia de anticuerpos incompatibles. Si no se produce ninguna reacción, significa que los glóbulos rojos del donante son compatibles con el plasma del receptor y se puede proceder con la transfusión.

Es importante realizar ambas pruebas (tipificación y pruebas cruzadas) antes de cada transfusión, ya que los anticuerpos inmunológicos pueden desarrollarse en respuesta a una exposición previa a diferentes antígenos sanguíneos, lo que podría provocar reacciones adversas o transfusiones incompatibles.

El sistema del grupo sanguíneo ABO es un sistema de clasificación basado en la presencia o ausencia de antígenos (marcadores) y anticuerpos específicos en el sistema inmunológico que se relacionan con los glóbulos rojos. Este sistema fue descubierto por Karl Landsteiner en 1900 y es uno de los sistemas más importantes para las transfusiones sanguíneas seguras.

El sistema ABO consta de cuatro grupos sanguíneos principales: A, B, AB y O. Estas designaciones se basan en la presencia o ausencia de dos antígenos principales en los glóbulos rojos, A y B. Las personas con tipo de sangre A tienen el antígeno A en sus glóbulos rojos; las personas con tipo de sangre B tienen el antígeno B; aquellos con tipo de sangre AB tienen ambos antígenos (A y B); y los del grupo sanguíneo O no tienen ninguno de estos antígenos en sus glóbulos rojos.

Además, existen anticuerpos naturales (inmunoglobulinas) en el plasma sanguíneo que pueden atacar a los glóbulos rojos foráneos que contienen diferentes antígenes. Las personas con tipo de sangre A tienen anticuerpos contra el antígeno B, las personas con tipo de sangre B tienen anticuerpos contra el antígeno A. Aquellos con tipo de sangre AB no tienen anticuerpos contra ninguno de los dos antígenos (A o B), mientras que los del grupo sanguíneo O tienen ambos tipos de anticuerpos (anti-A y anti-B) en su plasma.

Debido a la presencia de estos anticuerpos, es crucial realizar pruebas de compatibilidad antes de las transfusiones sanguíneas para minimizar el riesgo de reacciones adversas, como la destrucción de glóbulos rojos y la consiguiente anemia. La sangre del grupo O se considera "universal" en cuanto a donaciones, ya que no contiene antígenos A o B y, por lo tanto, no desencadenará una respuesta inmunitaria en receptores de cualquier otro grupo sanguíneo. Sin embargo, la sangre del grupo O solo se puede recibir de forma segura de donantes con el mismo tipo de sangre (O), ya que los anticuerpos presentes en su plasma pueden atacar los glóbulos rojos foráneos que contengan diferentes antígenes.

La prueba de histocompatibilidad, también conocida como tipificación de tejidos HLA (Human Leukocyte Antigen), es un tipo de prueba de laboratorio que se utiliza en el campo de la medicina transicional para determinar la compatibilidad entre un donante y un receptor antes de un trasplante de órganos o tejidos.

El sistema HLA es un conjunto de proteínas presentes en las células de casi todos los tejidos del cuerpo humano, especialmente en las superficies de las células blancas de la sangre (leucocitos). Estas proteínas desempeñan un papel importante en el sistema inmunológico al ayudar a distinguir entre las propias células del cuerpo y las células extrañas o invasoras.

La prueba de histocompatibilidad implica la extracción y análisis de muestras de sangre tanto del donante como del receptor para determinar el perfil HLA específico de cada individuo. El objetivo es encontrar el mayor grado posible de coincidencia entre los perfiles HLA del donante y el receptor, lo que puede reducir la probabilidad de rechazo del trasplante y mejorar las perspectivas de éxito a largo plazo.

Es importante tener en cuenta que incluso con una coincidencia perfecta entre los perfiles HLA, el riesgo de rechazo del trasplante no se puede eliminar por completo. Por lo tanto, los pacientes que reciben un trasplante deben seguir un régimen de medicamentos inmunosupresores para ayudar a prevenir el rechazo y mantener la función del órgano trasplantado.