A balantidíase é uma infecção intestinal causada pela balantidium coli, um protozoário ciliado que pode ser encontrado em ambientes aquáticos contaminados com fezes de animais ou humanos. A infecção geralmente ocorre através da ingestão de água ou alimentos contaminados.

Em indivíduos sadios, a balantidium coli normalmente não causa doença, mas em pessoas com sistemas imunológicos debilitados, como aquelas com HIV/AIDS, desnutrição ou que estão tomando medicamentos imunossupressores, pode causar diarréia grave, cólicas abdominais, náuseas, vômitos e perda de peso. Em casos graves, a infecção pode causar úlceras e perfurações no intestino delgado, levando a sepse e outras complicações potencialmente fatais.

A balantidíase é tratada com medicamentos antiprotozoários, como tetraciclina, metronidazol ou nitazoxanida, dependendo da gravidade da infecção e da saúde geral do paciente. A prevenção envolve a melhoria das condições sanitárias, especialmente no manejo de água potável e esgoto, bem como a adoção de hábitos alimentares adequados, como lavar frutas e verduras antes de consumir.