De acordo com a Associação Americana de Psiquiatria (American Psychiatric Association), o Transtorno Distímico é um tipo de depressão menos intensa, mas persistente que dura por dois anos ou mais. Nesta condição, uma pessoa experimenta síntomas persistentes de tristeza, desânimo ou irritabilidade, juntamente com outros sintomas como mudanças no sono e apetite, falta de energia, dificuldade em se concentrar e sentimentos de inutilidade ou pessimismo. No entanto, esses sintomas não são tão graves quanto os observados no Transtorno Depressivo Maior. Além disso, as pessoas com Transtorno Distímico podem ainda ter episódios ocasionais de depressão maior.

Para ser diagnosticado com Transtorno Distímico, um indivíduo deve experimentar uma combinação dos seguintes sintomas por pelo menos dois anos:

* Sentimentos persistentes de tristeza, desânimo ou irritabilidade por maior parte do dia e em quase todos os dias.
* Pouco interesse ou prazer em atividades que antes eram agradáveis.
* Mudanças significativas no sono (dormir muito ou insônia) ou apetite (perda ou ganho de peso).
* Fadiga ou falta de energia.
* Baixa autoestima ou sentimentos excessivos de culpa ou inutilidade.
* Dificuldade em se concentrar ou tomar decisões.
* Pensamentos recorrentes de morte (mas não ideação suicida).

Além disso, esses sintomas devem causar clara angústia ou prejuízo na vida social, profissional ou outras áreas importantes do indivíduo. O Transtorno Distímico geralmente começa no início da idade adulta e afeta mais mulheres do que homens.

Transtorno Depressivo Maior, também conhecido como depressão clínica ou simplesmente depressão, é um distúrbio mental caracterizado por sintomas persistentes de humor depresso ou perda de interesse ou prazer em atividades, acompanhados por outros sinais e sintomas, tais como mudanças no sono, alterações no apetite, fadiga, sentimentos de inutilidade ou desvalorização, dificuldade em concentrar-se ou tomar decisões, e pensamentos recorrentes de morte ou suicídio. Para ser diagnosticado com Transtorno Depressivo Maior, esses sintomas devem estar presentes por pelo menos dois semanas e representarem um declínio em relação ao nível funcional anterior. Além disso, esses sintomas devem causar clara angústia ou prejuízo no funcionamento social, ocupacional ou outras áreas importantes da vida. O Transtorno Depressivo Maior pode ocorrer em diferentes graus de gravidade, desde formas leves e transitórias até episódios graves que podem ser potencialmente perigosos para a pessoa.

O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (em inglês, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders ou DSM) é publicado pelo American Psychiatric Association (APA) e fornece uma classificação, critérios diagnósticos e estatísticas para transtornos mentais. Ao longo de suas várias edições, o DSM tem sido um guia amplamente utilizado por profissionais da saúde mental, pesquisadores, regulamentadores de seguros e outros especialistas nos Estados Unidos e em muitos outros países para fins clínicos, pesquisas e planejamento de políticas de saúde pública.

A classificação e os critérios diagnósticos no DSM são baseados em um consenso entre especialistas em saúde mental, análises de dados empíricos e considerações teóricas. Ao longo das edições, o DSM evoluiu para incorporar melhores compreensões científicas dos transtornos mentais, bem como para abordar as preocupações com a estigmatização e a sobreposição diagnóstica. A última edição do manual é o DSM-5, publicado em 2013.

As Escalas de Graduação Psiquiátricas são instrumentos de avaliação padronizados utilizados por profissionais da saúde mental para avaliar a gravidade e a extensão dos sintomas psiquiátricos em indivíduos com transtornos mentais. Essas escalas fornecem um método objetivo e estruturado para medir os sintomas, o funcionamento e a resposta ao tratamento, além de auxiliar no diagnóstico diferencial e na tomada de decisões clínicas.

Existem diversos tipos de escalas de graduação psiquiátricas, cada uma com seu próprio foco e finalidade. Algumas escalas avaliam sintomas específicos, como a Escala de Avaliação Positiva e Negativa para Síndromes Schizófrénicas (PANSS), enquanto outras avaliam o funcionamento global, como a Escala Global de Avaliação da Saúde (GHQ). Algumas escalas são voltadas para a avaliação do risco de suicídio, automutilação ou violência, enquanto outras avaliam a presença e a gravidade dos transtornos de personalidade.

As escalas de graduação psiquiátricas geralmente consistem em uma série de perguntas ou itens que são respondidos por observações clínicas, entrevistas estruturadas ou auto-relatos do paciente. Os resultados são então codificados e classificados em categorias ou pontuações, que podem ser comparados a um padrão de referência ou a uma amostra normal para ajudar a interpretar os resultados.

A utilização das escalas de graduação psiquiátricas pode melhorar a precisão e a confiabilidade da avaliação clínica, além de fornecer um método padronizado para monitorar o progresso do tratamento e avaliar os resultados. No entanto, é importante lembrar que as escalas de graduação psiquiátricas são apenas uma ferramenta de avaliação e não devem ser utilizadas como o único critério para tomar decisões clínicas ou diagnósticas.