"Eichhornia" est un genre de plantes aquatiques appartenant à la famille des Pontederiaceae. L'espèce la plus courante et la plus connue est Eichhornia crassipes, communément appelée jacinthe d'eau. Originaire d'Amérique du Sud, cette plante s'est naturalisée dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales du monde. Elle est souvent considérée comme une espèce envahissante en raison de sa croissance rapide et de sa capacité à recouvrir rapidement la surface de l'eau, ce qui peut entraver la navigation, réduire la lumière et l'oxygène disponibles pour les autres organismes aquatiques, et modifier l'habitat. Cependant, elle est également utilisée dans le traitement des eaux usées et comme plante ornementale dans les aquariums et les étangs décoratifs.

En terme médical, l'expression "eau douce" ne possède pas de définition spécifique comme elle le serait dans d'autres contextes scientifiques. Cependant, globalement, l'eau douce se réfère à l'eau qui contient peu ou pas de sels dissous et dont la salinité est inférieure à 1%.

Cela contraste avec l'eau de mer, qui a une salinité d'environ 3,5%, ce qui rend sa consommation impropre sans un processus de dessalement préalable. L'eau douce peut être trouvée dans les rivières, les ruisseaux, les lacs, les étangs et les réservoirs souterrains, et elle est essentielle à la vie humaine, animale et végétale.