Le sadisme est un terme dérivé du nom du marquis de Sade, un écrivain français du XVIIIe siècle connu pour ses œuvres littéraires qui décrivent des actes sexuels violents et cruels. Dans un contexte médical et psychologique, le sadisme se réfère à un trouble de la personnalité où une personne éprouve du plaisir ou est sexuellement excité par infliger de la douleur, de la souffrance ou de l'humiliation à d'autres personnes.

Le sadisme peut être classé comme un trouble de la sexualité dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), qui est publié par l'American Psychiatric Association. Pour répondre aux critères du DSM-5 pour le sadisme, les comportements doivent être assez graves pour causer des dommages physiques ou psychologiques significatifs à la victime et ne peuvent pas être consentis par la victime comme partie d'un jeu de rôle sexuel consensuel.

Il est important de noter que le sadisme est relativement rare et que la plupart des gens qui ont des intérêts sexuels inhabituels ou des fétiches ne répondent pas aux critères du DSM-5 pour les troubles de la sexualité. Si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes préoccupé par des comportements sadiques, il est important de chercher l'aide d'un professionnel de la santé mentale qualifié.