Phytochemicals
'Gaultheria' är ett botaniskt släkte inom familjen Ericaceae, och det innehåller ungefär 170 arter av buskar och små träd. Släktet är främst känt för två arter: Gaultheria procumbens (kanadaginst) och Gaultheria fragrantissima (vintergrön ginst).
Kanadaginsten, även känd som järnoxonskört, innehåller en olja som kallas gaulteriolja eller wintergreen-olja. Denna olja används ofta i medicinska sammanhang som smärtstillande och muskelavslappnande medel. Gaultheria-arternas löv och bär kan också användas för att göra te som sägs ha en berikande effekt på hälsa, men det finns inga vetenskapliga bevis för dessa påståenden.
Det är viktigt att notera att gaulteriolja kan vara giftig i höga doser och bör inte användas av gravida kvinnor eller personer med mag- eller tarmproblem, eftersom den kan irritera magsäcken och tarmslemhinnan.
Phytochemicals, också kända som fitokemikalier, är kemiska ämnen som förekommer naturligt i växter. De är icke-nutritiva (icke-näringsämnesrelaterade) och kan ha en positiv inverkan på hälsa genom att skydda mot sjukdomar. Det finns tusentals olika typer av phytochemicals, och de är ofta specifika för vissa slags växter eller delar av växter, som frukter, grönsaker, nötter och kryddor. Phytochemicals kan ha en rad biologiska effekter, inklusive antiinflammatoriska, antioxidativa, immunmodulerande och potentialt cancerpreventiva egenskaper. Exempel på välkända phytochemicals är flavonoider, karotenoider, fenoler och glukosinolater.