'Guaiacum' är ett släkte med två arter träd, som tillhör familjen Zygophyllaceae. Dessa träd är ursprungligen hemmahörande i tropiska och subtropiska delar av Amerika. Det mest kända arten är Guaiacum officinale, även kallat "lignum vitae", som har använts inom medicinen för sina påstådda läkande egenskaper.

Träet från Guaiacum officinale innehåller en substans som kallas guaiakol, vilken kan utvinnas genom destillation med vatten. Guaiakol har använts som ett diagnostiskt medel för att upptäcka blödning i mag-tarmkanalen vid misstanke om till exempel cancer eller ulcus.

I en guaiaktest placeras ett litet prov av patientens avföring på ett filterpapper som är imbevat med guaiakol. Om det finns blod i avföringen kommer guaiakol att reagera med det och ge ifrån sig en blåaktig färg. Detta kan vara ett tecken på en blödning någonstans i mag-tarmkanalen, men det kan också ha andra orsaker såsom hemorrojder eller tarminflammation.

Det är värt att notera att guaiaktestet inte används lika ofta som tidigare på grund av att det finns mer känsliga och specifika tester tillgängliga för att upptäcka blödningar i mag-tarmkanalen.