Den mest accepterade medicinska definitionen av "spikvallmo" (i engelska ofta refererat till som "prickly pear cactus") är en beteckning för olika arter inom släktet Opuntia, som tillhör kaktusfamiljen (Cactaceae). Dessa suckulent växter är ursprungligen hemmahörande i varmare klimatzoner, men odlas idag världen över på grund av sina attraktiva blommor och frukter.

Spikvallmoar kännetecknas av sina platta, ofta välförsedda med taggar eller "stjälkar", som egentligen är modifierade blad. Dessa stjälkar kan vara runda, ovala eller trekantiga och växer ofta i klungor eller sektioner. Flera arter producerar ätliga frukter, även kända som "tunas", medan andra är mer orädda för människor på grund av sina törnhåriga stjälkar och taggar.

Det är värt att notera att termen "spikvallmo" kan användas för att beskriva olika arter inom släktet Opuntia, så det exakta utseendet och egenskaperna kan variera beroende på art.